La maison Takeno Shuzo (préfecture de Kyoto) a été créée en 1947 grâce à l’association de quatre maisons de saké (sakaguras*) qui avaient dû fermer leurs portes pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle est située sur la pointe de Kyotango qui bénéficie de températures très chaudes et très froides, idéales pour la riziculture. Ce petit coin de paradis est un endroit très fertile qui détient une eau de grande qualité. En 2000, un historien local, Yukio Ashida, propose une variété de riz oubliée, le Kame No O (ou kamenoo), au directeur de la maison Takeno Shuzo : Yoshihei Yukimachi. Mis au point en 1893 dans la province de Yamagata, le riz kamenoo s’est répandu à travers le pays avant de tomber en désuétude durant l’après-guerre, alors que le Japon se convertissait aux techniques d’une agriculture moderne. Le kamenoo, variété sensible, supportait notamment mal l’utilisation massive d’engrais. Yoshihei Yukimachi a toutefois fait replanter cette variété par le riziculteur Kunio Yoshioka en 2007, pour élaborer son saké. La cuvée « Kuramai Kame-No-O » est proposée au concours national du saké de 2010 et remporte le premier prix dans la catégorie Junmai. Grâce à cette expérience, la maison Takeno est convaincue que la sélection du riz est l’une des clés de la production d’un
bon saké. Et surtout, son toji Yoshihei Yukimachi se rend compte qu’année après année, le saké n’avait pas tout à fait le même goût, jetant les bases de l’observation d’un effet millésime. Depuis, tous les sakés Takeno sont millésimés. Ils peuvent donc se boire dans leur jeunesse ou après quelques années. Aujourd’hui, le sixième toji de la maison, Yoshiki, développe sa propre version du Kamenoo, Evolving Kamenoo, principalement utilisé pour ses cuvées prestigieuses. Il produit des cuvées uniques, en petite quantité, selon des techniques de fermentation gardées secrètes qui lui permettent de créer des sakés hors du commun.